Już w pierwszych godzinach powstania styczniowego Polacy opanowali Węgrów na Podlasiu i zorganizowali w nim pod wodzą Władysława Jabłonowskiego i Jana Matlińskiego duży obóz wojskowy / ok.3,5 tys. ludzi/. 3 lutego 1863 r. miasteczko zostało otoczone przez mniej liczną grupę Rosjan, ale dysponującą lepszym uzbrojeniem, w tym artyleria. Brawurowy atak ok. 1000 kosynierów na armaty zmusił napastników do wycofania się, a Polaków do ewakuacji obozu. Sukces i heroizm powstańców odbiły się szerokim echem w kraju i za granicą, przysparzając popularności sprawie niepodległości Polski.