O godz. 8.41 samolot rządowy z polską delegacją, udającą się na uroczystości żałobne w Katyniu, runął w pobliżu lotniska wojskowego w Smoleńsku. Polegli wówczas wszyscy znajdujący się na pokładzie, czyli 96 osób. Oprócz prezydenta Lecha Kaczyńskiego i Jego żony Marii śmierć ponieśli między innymi: ostatni prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, dowódcy wszystkich rodzajów sił zbrojnych, szef Sztabu Generalnego WP, dowódca operacyjny sił zbrojnych, Anna Walentynowicz, a także przedstawiciele urzędów państwowych, parlamentarzyści i członkowie rodzin katyńskich oraz załoga samolotu i oficerowie BOR-u.