Rosjanie wysyłali przeciwko powstańcom styczniowym elitarne oddziały. Jednym z nich była rota celnych strzelców pierwszego batalionu tzw. carskiej rodziny. Celni strzelcy, używając dzisiejszej terminologii, byli strzelcami wyborowymi. Pod Wilkami nad Niemnem ta elitarna jednostka została jednak pobita przez wojsko partyzanckie złożone ze szlachciców, myśliwych i studentów. Na polu bitwy pokonani Rosjanie porzucili mnóstwo broni, którą przejęli powstańcy.