We wrześniu 1939 r. pierwotnym zadaniem Grupy Operacyjnej „Polesie” gen. Franciszka Kleeberga była obrona Brześcia i Pińska. Gdy jednak 17 września zaatakowali Sowieci, Kleeberg zaczął marsz ku Warszawie, a gdy ta skapitulowała – ku Górom Świętokrzyskim. Na Lubelszczyźnie natrafił na sowiecką 143 Dywizję Strzelców. W boju spotkaniowym dzięki mistrzowskiej koordynacji ognia artylerii i karabinów maszynowych GO „Polesie” odrzuciła Sowietów, zadając im ciężkie straty. Kilkudziesięciu jeńców sowieckich, mających dość „raju robotników i chłopów”, Kleeberg wcielił do swojej jednostki.